《文汇读书周报》

“科学文化”版

1月号内容摘要

南腔北调

埃舍尔：惊奇是大地之盐（作者：江晓原刘兵）

记得我第一次接触埃舍尔（Escher）的画，是在念大学的时候，是杨振宁一本小书《基本粒子发现简史》（上海科学技术出版社1963年第一版，1979年第二次印刷）中的插图，那时书中的译名是“爱许儿”。等到美国人侯世达（D.R.Hofstadter）的《哥德尔、埃舍尔、巴赫——集异璧之大成》全译本由商务印书馆出版，已经是1996年了。

我开始注意到埃舍尔，是从稍后出现的“走向未来丛书”中的《CEB——一条房屋的金带》（四川人民版）一书。当时“走向未来丛书”在传播新观念方面曾起到重大影响。不过，《集异璧》这个全译本内容有点艰深，相比之下，这本《魔镜——埃舍尔的不可能世界》（上海科教版）要好读得多——尽管有些内容要想真正读懂，也必须下些功夫。可是无论哪本书都不能彻底解决每个读者心中的问题，这是由于埃舍尔的画所蕴含的内容太丰富了，需要每个人的独立思考，才能得出一些个人的结论。比如，这些画中所蕴含的对于这个世界的时间和空间的思考、对于悖论形象化反映等等。

在埃舍尔的画中可以读出许多东西，而且可以见仁见智。这本《魔镜》则是迄今所见对埃舍尔绘画最好的——或者说最接近埃舍尔本意的——解说。但是每个读者都可以从埃舍尔的画中读出自己的收获。而我读《魔镜》，最大的收获却是开始思考一个《魔镜》作者并未提及的问题：我们应该怎样发掘科学的娱乐功能？埃舍尔的画，在我看来，其中有许多就是在尝试开发科学的娱乐功能——至少在客观上是如此。

对于大众来说，科学确实具有娱乐的功能，甚至于，对于科学家们自己，这种功能也同样存在。开发这种功能应该是科普的重要内容，因为，作为娱乐的副产品，可以是一种教育，而且，即使不谈教育，仅仅娱乐本身，也完全可以凭其资格成为科普的重要内容。

其实，我想埃舍尔本人在画这些画时，倒并不是为了什么科学的目的，而是通过绘画来表达他人微言轻非科学仍对这个世界的一种思考。但人类的思考总有某种相通性，因此，科学家们才会注意到他的绘画，科学哲学家等人也支委会去分析和发掘这些画中重要而且深刻的内涵。谈到科学的娱乐功能，埃舍尔的绘画只是提供了一个典型的案例，类推开来，基于娱乐的科普的潜在领域应该是非常广阔的.